Вважається, що за своєю суттю духовна тварина (тотемний звір, тотемна тварина) є символічним відображенням внутрішньої сутності або якостей людини. Ця концепція бере свій початок у шаманських традиціях та індіанській культурі. Багато хто вірить, що духовні тварини пропонують керівництво, захист і розуміння духовного шляху людини. Вибір духовної тварини часто розглядається як відображення особистості, сильних сторін і проблем людини.